【诗意行走之湖湘系列】左宗棠与安化黑茶不得不说的故事

同治十三年，即公元1874年，颓势加剧的大清王朝又显现了一个严重险情，继俄国代占伊犁，偷窥乌鲁木齐之后，英国与阿古柏订立商约，在新疆取得比俄国更多的权益，这意味着西部的大门即将被劲敌推开。已西征六年之久的左宗棠，时年62岁，被朝廷补受大学士，仍留陕甘总督之任，以钦差大臣身份督军西征，担负起收复新疆失地的重担。

面临备受烽烟践踏而百废待兴的陕甘，左宗棠向朝廷奏请宽免甘肃一切同治十三年从前旧欠钱粮，并请将甘肃茶务变通摒挡，即设南柜，招来南来商贩。

茶务不休是古丝绸之路上的紧张商务。甘肃作为丝绸之路上的紧张节点，茶务是朝廷财税的紧张泉源，也是百姓生存的紧张支持。茶之课税，主要来自四川的边茶和湖南的湖茶。清廷将陕西茶引该归甘肃之后，在西宁府知府、甘肃省垣及庄浪茶马厅同知设三司举行办理，甘肃茶引到达二万八千多道，每引正茶一百斤，可见范围之盛。此中仅有一矢之地的庄司，固然销茶不畅，但取得了通融告改的特权，每年征银十二万八千多两，此中很多来自安化黑茶。

在事先由于地域、习气及社会缘故，南方的茶很难范围进入陕甘。为了敏捷改动陕甘百姓的生存，昌盛商业，同时也为西征会萃军饷，左宗棠提出了本人的看法，中心就是改引为票，增设专柜。

湖南的茶当属南茶的紧张成员，很多跟随左宗棠西征而建功立业的湖湘人士，已被朝廷任命为东南行省的各级紧张官员，这些喝着湖南茶发展的潇湘风骚，自但是然对故乡的茶叶有着更深的情感。而关于左宗棠来说，关于产自湖南的黑茶更是喜好，一五一十。

　　笔者从他的书信中读到关于黑茶的内容，特别是他在这年写给陕西布政使谭文卿的一封复书，更是让我感遭到他的爱茶之切。信中，他以黑茶为例，具体报告了做好茶务的紧急之处，字里行间泄漏出浓浓的黑茶情缘。信中说：“三十年前馆小淹陶文毅里第，即山、陕茶商堆积之所，事先曾把稳考究，知安化夙称产茶，而小淹前后百余里所产为佳亦最多。”

谭是湖南茶陵人，作为陕甘总督的左宗棠对老乡关闭肺腑。小淹位于湖南安化，是两江总督陶文毅的故乡。尊陶遗言，年轻时的左宗棠辞去庐江书院的山长职务，分开拖儿带女的家庭，分开陶家给陶文毅最小的儿子、也就是左家将来的半子陶桄当教师，打理陶家事物。

在“馆陶”六年里，有着深沉农学基本的“湘上农人”，十分熟习了黑茶的莳植与消费，目击了买卖情况。道光二十二年，他在安化的陶邸宅写信给本人的恩师贺蔗农，专门谈到安化黑茶，“安化土货之通商者，棕、桐、梅、竹而外，惟茶叶行销最巨，每年收入，将及百万。一旦江湖道梗，则山西引商一往无前，此间顿失岁计，有地之家，不克不及买卖以为生，不克不及通工以寻食。”

可以说，黑茶是安化百姓生存的紧张泉源。当时关于东南而言，陆路本钱远高于旱路本钱，湖茶只能水运到湖北襄阳等地后，再陆路运输到陕甘地区。来自湖南安化的黑茶等湖茶没有取得官方承认，较产自福建、云南的低价茶而言，湖茶便被估客假冒闽、滇之茶贩卖，“该商因茶少价贵，难于贩卖，潜用湖茶，更名千两、百两、红分、蓝分、帽盒、桶子、轻重砖茶出售，以欺藩服而取重利，实则皆用湖茶编名厮混也”，左宗棠在1874年的奏报中作了具体分析，道明原委，为推行茶票制提出本人的主张。

由于原本交通不便利，加之宁静天国农夫叛逆，湖茶显现了贩卖“路途梗阻”的情况，给百姓的经济创伤是宏大的。惟云云，哪怕时隔几十年，鏖战在东南，他仍旧不克不及忘怀安化的黑茶。

关于灵识南柜后显现的买卖情况，他也随时了解得十分清晰，特别是随着商业量加大，此中显现的刁滑情况也管窥蠡测。他在给谭文卿的信中说“商之挟带来者，多购求砖茶上乘、中品，最下则卷包，客售其价之最贱者。安化后乡老小，届时打草充茶，踩成上篓，此中杂真茶不外十分之一罢了。所谓草者，柳叶、茅栗之属，且并凡草之人”

针对这种伪劣产物的做假活动，一向端正的左宗棠却在信中体现出少有的宽容，他写道“县志有云：宁采安化草，不买新化好，言新化真茶尚不如安化草之易售。”安化与新化都属于大熊山区，两县牢牢相连，而一山之茶不同云云之大，我想照旧品牌的影响力作祟。

　　津津乐道于安化黑茶的左宗棠持续提笔，“上冬所库存陈茶一封，试看果皆草也。山、陕商贩不克不及办真茶，即低价所采亦多是粗叶，亦掺有杂草，但得真茶七八分，即称上乘”。左宗棠万里行营，一杯黑茶总在掌中，但就是如此的朝廷大员，仍然难喝到上好的安化黑茶。但这些不克不及拦截他对黑茶的厚爱，“至新芽初出，如谷雨前摘者，即小淹也忧伤。每斤黑茶，至贱亦非二三百文不成得也。”

左宗棠纵观事先南茶的特点，提出了见地卓绝的“红黑论”，不仅接地气，又虑久远，对低迷的南方茶市给出了一剂良方。“近时海口热销红茶，红茶不克不及掺草，又必新出嫩芽，始能踩成条索，其价亦实较行销东南之茶贵可数倍。此次湖茶之图热销东南，盖以头茶、二茶、新嫩阳芽均售海口，而三茶及剪园茶无可销之路，不若仍作黑茶，可以赢利也。”取红茶与黑茶之长，发扬其最大上风，物尽其用，这也仅有他才干熟谙此道。

固然，左宗棠有着深沉的黑茶情缘，不但范围在安化一域，他想到了更多的南茶，“除安化茶不计外，湖南北、江西之茶何可胜数？假如黑茶销路迟滞，即头、二番新茶亦必有改作黑茶者，即安化现作红茶出售者亦将渐改黑茶。而海市一日不停，茶利亦一日不停，中土之利也”，在这红与黑的转换中，左宗棠把一部茶经归纳得明晰无比。

我们应该信赖左宗棠的目光。他了解到俄人志在通商，而商务以茶为重，当得知俄人以为湖茶尤好时，左宗棠刻不容缓诘问“需用何色之茶”，俄人答“红茶乃所必需，黄茶亦用，其用黑茶者不外一隅场合十五万人罢了”，听了此话，偏心黑茶的左宗棠立刻给俄人表明：“惟中国之茶均系摘叶后，用火炒焙，揉成或团或砖式或散叶，皆呼黑茶；海口通商，始用日晒揉成散叶之红茶”，可见，他对黑茶的喜好照旧隐隐泄漏了出来。在给老战友、陕西巡抚刘典的信，他以为俄使提出的署理采粮、转运等事，在价格公允的情况下，可以采取，等候场面停息后创办互市，并特别重申“于原定恰克图别开数市，意行家销湖茶，由湖商运口贩卖。若摒挡得宜，不仅新疆相庇以安，可规永世；即吾湘茶利分销东南方东南，不患销路之滞也”。如此一来，湖茶借势走出国门，利国利家。

回望光阴，今天的安化黑茶蔚为壮盛。我曾骑着平头马，在安化的茶马古道上冉冉而行。我想，左公年近五旬正式分别柳庄的茶园与司马里的府邸，走上杀机四起的从军之路，多次在信中叙说在东南征战中肢体健康之况，又一次次放下退堂鼓，依照朝廷的旨意负重而行，最初病逝于福建前线，作为伴随他终身的黑茶，一定一次次保护着他的康健，让他在那样的年代，活到了七十四岁的古稀之年。